日本には古くから羊が持ち込まれていたが、家畜として利用されることは少なかった。江戸期では、公家など一部の日本人が飼育していたほか、長崎出島のオランダ商館で放し飼いにされていたことが記録にみえる。特に長崎では、来航する中国人やオランダ人により羊料理や羊乳の乳製品が食されていたらしい。
飛鳥・奈良・平安期の羊
日本の文献史料に羊が現れる時期は早い。『日本書紀』推古天皇七年（５９９）九月、百済からの貢物として駱駝一匹、驢一匹、白雉一侯とともに羊二頭がみえる。また正倉院宝物である天平勝宝八年（７５６）の『奉盧舎那佛種々藥帳』には、薬物としての「新羅羊脂」の存在が記される。
一方で飛鳥・奈良時代の遺跡からは羊の骨の出土は確認されていない。羊・羊脂の入手は海外からの輸入に依存しており、日本国内での羊の飼育や牧羊に成功することはなかったと考えられている。
その後も海外から羊が移入されたことが記録にみえる。『日本後紀』弘仁十一年（８２０）五月、新羅人の李長行が羖□（羊に歴）羊二、白羊四、山羊一、鵞二を進上。承平五年（９３５）九月、呉越国の蒋承勲が羊数頭を献上。『扶桑略紀』承保四年（１０７７）二月、「大宋国商人」が羊二頭を献上している。
日本国内では、康保四年（９６７）に施行された『延喜式』巻３２の大膳式上「釋奠祭料」条に、中国の祭祀例に倣って「羊脯十三斤八兩」が記されている。ただ「鹿脯」で代用するとの注記があり、実際には羊脯（羊の干し肉）の調達は困難であったと推定されている。
さらに『日本三代実録』貞観十二年（８７０）には、戦闘時の装備の一つとして「羊革甲」「牛革甲」を記している。これに対して『延喜式』巻２３の民部下「年料別貢雑物」条には、牛革の貢納が記されているものの、羊革の貢納はない。少なくとも「羊革甲」は日本製ではなかった可能性が指摘されている。
羊羹の伝来と変化
中世には羊羹が中国より伝来した。室町初期頃成立の『庭訓往来』は点心の一つとして羊羹を挙げており、羹類では他にも鼈羹、猪羹、驢腸羹、笋羊羹、砂糖羊羹などがあった。
中国における羊羹は文字どおり羊の羹（あつもの）であり、羹とは鳥、獣、魚の肉や肝を使って作ったスープを意味していた。６世紀に北魏の賈思勰が著した農書『斉民要術』には多くの羹が記されているが、特に羊を主材料としたものが多い。例えば「酸羹」については、以下のように記されている。
作酸羹法用、羊腸二具、餳（水飴）六觔、瓢葉六觔、葱頭二升、小蒜（ニンニク）三升、麺（小麦粉）三斤、豉汁、生薑、橘皮口調之
羊の腸を主材料とし、水飴や瓢葉・葱・ニンニク・小麦粉などを副材料とした羹であったとみられる。
このような多様な中国の羹のうち、どのような羊羹が日本に伝わったのかはよく分かっていない。ただし、応永二十二年（１４１５）成立の『禅林小歌」には、猪羹について「猪之肝を以てす」とあり、甫羊羹について「羊の羹、羊の膓（腸）」と記されている。あるいは動物の肝や腸を用いた羹が、日本に伝わったのかもしれない。
一方で禅宗寺院で作られる点心に猪や羊が使われたとは考えられず、実際には小豆や米・小麦の粉などを練って成形した蒸物だったと推定されている。時代は下るが江戸中期の有職故実書『貞丈雑記』には、鼈羹について以下のように記されている。
一 鼈羹の拵様、摺り立の山いも一升砂糖一斤こし粉ん赤小豆一升小むぎのこ五勺煉り合せ、むして亀甲形に切る也、色赤し右何れもさたうを入ざればあまづらを入るなり。
日本の牧羊
イエズス会が編纂して慶長八年（１６０３）に長崎で刊行された『日葡辞書』（日本語をポルトガル語で解説した辞典）には、「Fitçuji【羊】」の記載がある*1。また同辞書には「Fitçuji-cai【羊飼い】 羊を飼う人、すなわち羊飼」や「Fitçujino ayumi【羊の歩み】 Quōin（光陰）に同じ、時、時間」の語も収録される。
『日葡辞書』が作成された１６世紀末の日本（長崎周辺か）では、羊飼いが牧羊していたことがうかがえる。なお「羊の歩み」は平安期にはすでにあった言葉であり、紫式部の『源氏物語』浮舟に「ひつじのあゆみよりもほどなき心地す」とある。
医師の人見必大は元禄八年（１６９５）刊行の著書『本朝食鑑』の中で羊について以下のように説明している。
近世、華（中華）より来る。世に未だ畜息せず。其の状は頭・身相等しく、而して毛短。惟一両のみ公家之を牧し、数十頭に至る。故に人亦之を食す者、希なり。儘し之を食す者有りて謂うに、「肉軟らかく、味は美い。而して能く虚を補う」。予、之を食せず。則ち其の主治、未だ詳しからずなり。
牧家、戯れに紙を与えて食せしめれば、羊喜んで紙を食す。然ども常食に非ず。而して童翫のみ。
人見必大によれば、羊は中国から来たがその数は少なく、必大の周辺では公家が繁殖させた羊を数十頭を飼っているのみであった。羊を食べた経験がある人間は少なかったが、食べたことがある者は、肉が軟らかく、美味しいと述べていたという。なお、羊が紙を食べることも知られていたが、必大は「常食に非ず」と冷めた見解を示している*2。
安永五年（１７７６）にオランダ商館長らとともに江戸に参府したスウェーデンの植物学者カール・ペーテル・ツンベルクは、『江戸参府随行記』の中で「羊や山羊はいない」と述べている。江戸への道中に羊や山羊はいないか少なかったことがうかがえる。
またツンベルクは、長崎出島のオランダ商館滞在中に数人の日本人が何頭かの羊を連れてやってきたというエピソードを記している。羊を連れてきた日本人によれば、何年間も預かっている羊であり、預けたのはバダヴィアに赴任するオランダ商館長だったが、とうとう商館長はもどってこなかったのだという。
寛政十二年（１８００）に刊行された『長崎聞見録』（広川獬著）には、以下のようにオランダ商館で羊や野牛（山羊）が放ち飼いされていた様子が記されている。
阿蘭陀屋鋪は、長崎出嶋にあり。常に高き籏を立て目じるしとせり。門内へ入れば、家猪野牛羊の類を、はなちて飼置たり
オランダ商館で羊や山羊が飼育されていた様子は、「漢洋長崎居留絵巻」の蘭館図や川原慶賀の「唐蘭館絵巻」の動物園図にも描かれている。
長崎の羊料理
先述のように人見必大は『本朝食鑑』に、羊肉を食べた人間による「肉軟らかく、味は美い。而して能く虚を補う」との所感を記した。
１８世紀末、長崎奉行中川忠英は長崎に来た清人（中国人）の風俗を記録し、『清俗紀聞』を編纂させた。そこには、「羊羔」（ヤンロウ）という羊の煮込料理が以下のように紹介されている。
羊の肉を一塊り二斤ほどずつにして水にてよく煮熟し、汁を去り肉をよくあらい、大根、生姜、葱をくわえ、醤油、酒にてよく煮込み、骨を去りて冷めたる時、薄く切り用ゆ。酒七分、醤油三分の配法。もっとも、煮えがたき時は酒ばかり入れて煮じゅくし、醤油は肉煮えたる上に加うなり。
「羔」とあることから、子羊を用いた料理かもしれないという。また同書には「羊肉」（ヤンジョ）という料理の記載もあり、「前の羊羔のごとく煮込み、山薬*3をくわう。」とある。
正徳二年（１７１２）成立の『和漢三才図会』では、羊についての説明の中で「羊乳ヲ番語ニ介伊辞ト名ヅク」とある。「介伊辞」（ケイジ）は、ポルトガル語の"queijo"と考えられ、すなわちチーズを意味する。羊乳を用いた乳製品が日本で知られていたことがうかがえる。
寛成十一年（１７９９）成立の『楢林雑話』には「蘭人常食にパンと云ものを用ゆ。（中略）パンの上にボートル牛羊酪を引き食す」とある。パンの上に乗せるボートル（バター）に「牛羊酪」との注釈していることから、ボートルが牛酪あるいは羊酪であるとの認識があったことがうかがえる。
参考文献
- 廣岡孝信 「奈良時代のヒツジの造形と日本史上の羊」（『考古学論攷』４１ ２０１８）
- 松尾雄二 「文献にみる長崎のヒツジ・ヤギなどについて」（『畜産の研究』６８巻６号 ２０１４）
- 松尾雄二・崎村優也・永徳遥 「文献にみる長崎の室町時代以降の牛乳・乳製品について」（『畜産の研究』６９巻６号 ２０１５）
- 赤井達郎 『菓子の文化誌』 河原書店 ２００５
- 賈思勰 「齊民要術」（齊民要術 10卷 [4] 山田參郎兵衞 永享元年（１７４４））
国立国会図書館デジタルコレクション
前漢の時代、蘇武は匈奴に捕らえられ、降伏を拒否して羊を飼いながら１９年を過ごした。蘇武は羊とセットで描かれている。
出典：国立文化財機構所蔵品統合検索システム https://colbase.nich.go.jp/collection_items/tnm/A-12332?locale=ja
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