竹原小早川家臣。安芸国能美島を本貫とする能美氏の庶流とみられる。
大永年間の戦い
大永三年（１５２３）六月、出雲国の尼子経久が南下して安芸国に侵攻。大内氏の安芸国に支配の拠点である東西条鏡山城を攻略した。芸南の諸勢力も尼子方につく中、竹原小早川氏は大内方にとどまり、瀬戸島（現在の呉市倉橋島北部）を拠点に尼子方の野間氏らと対峙していた。明けて大永四年（１５２４）、大内方は漸く反撃に転じつつあった。
大内氏の本国である周防国と接する安芸国佐西郡では、厳島神主・友田興藤が廿日市桜尾城に篭って大内方に抵抗を続けていた。六月五日、竹原小早川弘平は佐西郡方面に派遣していた重臣・乃美賢勝に対し、援軍を派遣したことを伝えている。
この援軍の一人として能美兵庫助がみえる。他には倉橋右馬助、長浜、および桧垣大四郎・神兵衛ペアがおり、それぞれ１艘ずつ、自ら乗船して出陣するよう指示されていた。小早川氏からも１艘出ており、計５艘が佐西郡の賢勝のもとに向かった。
能美仲次との争論
能美兵庫助らが佐西郡に出陣する少し前の大永四年（１５２４）三月、大内氏と竹原小早川氏の間では、まさに「能美兵庫助方儀」が懸案となっていた。これは竹原小早川氏の被官である兵庫助と、大内氏の被官・能美仲次による争論を指す。
能美仲次の被官・渋屋の言うところによれば、当時仲次が「足よわ」（老人または婦女子の意味か）に預けていた２００目の畠について、兵庫助方が自分たちに与えられるべきと異議を申し立てていた（「乃美文書」）。
竹原小早川氏は、大内氏重臣・陶興房にこの件についてたびたび働きかけを行っていたらしい。興房は家臣・肥留景忠を取次としてこの件に対応しており、小早川弘平と乃美賢勝それぞれにに対して、能美氏の者が異議を申し立ててもしっかり対応する旨を伝え、「早々有帰嶋之条」を要請している。
参考文献
