出雲国宍道湖東岸の港町。白潟の対岸にあり、亀田山（現在の城山）南方の砂州上に形成されていたと推測されている。永禄年間の毛利氏侵攻以前から町場が形成されていた。江戸初期、堀尾氏により建設された松江城下町に取り込まれた。
白潟橋北側の町場
中世後期、亀田山（現在の城山）の山裾には東福寺領末次荘が広く展開していたと考えられている。戦国期には、末次荘内が中原分・森分に大別されていて、在地領主の中原氏、末次氏が存在していた。物流拠点としての末次は、亀田山南方の砂州上に形成されたものと推測されている。
永禄五年（１５６２）頃から毛利氏の出雲侵攻が本格化し、永禄六年（１５６３）十月には「あらわひ崎」（松江市国屋町）に着陣。同年十二月、毛利元就が末次平右衛門尉に対して「市屋敷」を安堵している（『伯耆志』所収末次文書）。このことから、毛利氏の侵攻以前から末次に町場が存在していたことがうかがえる。
同じ頃、毛利氏は毛利元就家臣・河村又三郎を「白潟末次中町」の「磨師（とぎし）・塗師（ぬし）・鞘師・銀細工悉司（つかさ）」に任じている（『萩藩閥閲録』巻９８）。この職人統括の権限は、直接的には武器（刀剣）の製造や調達に関わるものとみられるが、白潟橋の南北の町（白潟と末次）に多種多様な職人集団が存在していたことが分かる。
松江城下町の建設
慶長五年（１６００）の関ヶ原合戦後、毛利氏は出雲国を離れ、周防・長門へと移る。出雲国と隠岐国は堀尾忠氏に与えられ、堀尾氏は同年十一月に出雲国に入国（「堀尾古記」）。当初は月山富田城を本拠地とした。
しかし忠氏は入国から四年後の慶長九年（１６０４）に死去。忠氏の子の忠晴が跡を継いだが、まだ幼かったため、以後は祖父の吉晴が政務を代行することとなった。慶長十四年（１６０９）、出雲大社の遷宮において、吉晴が領主として署名している。
末次の亀田山における「松江城」築城は、吉晴代行期の慶長十二年（１６０７）から同十六年（１６１１）にかけて行われた。上記の末次および白潟の町場を前提に松江城下町建設も進められたとみられる。江戸期の松江城下町には、町名として末次町、末次本町などが残る。
「堀尾古記」には、工事開始の二年目の慶長十三年（１６０８）十月二日の項に「松江越」という記述があり、富田から新城下へ移転したものとみられる。実質的にこの移転を契機に、「松江城」が出雲・隠岐両国の支配拠点となったと考えられるている。
なお寛永十年（１６３３）の出雲国絵図では、城は「末次城」とされ、その城下町は「松江」と記されている。城が「松江城」と記されるのは正保二年（１６４５）の出雲国絵図からとなる。
参考文献
- 長谷川博史 『松江市ふるさと文庫１５ 中世水運と松江 城下町形成の前史を探る』 松江市教育委員会 ２０１３
- 松江市史編集委員会 編 『松江市史 通史編３ 近世Ⅰ』 ２０１９
- 稲田信 『松江城はいつから「松江城」と呼ばれるようになったのか？』 ２０２２
https://www1.city.matsue.shimane.jp/bunka/matsueshishi/chosa_colmn_bn.data/chosa_colmn16.pdf
