備後国人・江田氏*1の被官。備後国三谿郡高杉の知波夜比古神社の祝職（神職）であり、同社を内包する高杉城の城主でもあった。
江田隆連の尼子方転向
天文二十二年（１５５３）四月三日、備後国三谿郡三若の国人・江田隆連が出雲国の尼子晴久に通じ、周防大内氏の陣営から離反。晴久率いる尼子勢も、出雲から南下して備後に入る構えをみせた。
これに対して大内方の毛利氏は、吉川氏、小早川氏らを率いて備後に出陣。四月十二日に毛利勢が江田氏の寄国固屋（三次市三良坂町）を攻めている。五月には、備後に尼子勢が着陣して湧喜城（庄原市口和町湯木）を寝返らせた。同城西方の泉城（庄原市口和町向泉）には毛利勢が援軍として駆けつけ、二十二日に尼子勢と萩川の瀬で交戦。決着に至らずに、尼子晴久は尼子方の備後国人・山内氏の甲山城（庄原市山内町）に入った。
高杉城の戦い
祝甲斐守の高杉城は、江田氏居城・旗返山城（三次市三若町）の北西の支城でもあった。『二宮佐渡覚書』によると、城には甲斐守のほかに、親族とみられる祝治部大夫、江田氏の援軍二百人余り、久代宮氏の援軍百名余りが立て籠もっていた。
天文二十二年（１５５３）七月二十三日、毛利勢が高杉城に攻め寄せた。城方は毛利被官・粟屋弥七郎を討死させたものの、即時に切り崩され、五百人余りが討ち取られた*2（『森脇覚書』）。城方の多くが殺され、祝甲斐守も討ち取られたと推定される。
高杉城を落とした毛利勢は、大内氏の援軍とともに旗返山城を包囲。十月、江田隆連が城を脱出して甲山城に逃れたため、江田氏は滅亡した。
戦後の祝氏と高杉
ただ祝氏は滅亡を免れたらしい。天文二十三年（１５５４）十月、三吉致高・隆亮父子が祝善兵衛尉に対し、「高杉神主職」は以前の筋目の通り「広縄」に与えることを伝えている（「武田文書」）。これより少し前の同年六月、三吉氏が新たに作らせた御神体の台座に、三吉致高・隆亮父子とともに「社務武田広縄」の名前がみられる（「台座銘」）。祝氏の本姓が、武田*3であったこともうかがえる。
天文二十二年（１５５３）の合戦で焼失した知波夜比古神社の社殿も、弘治二年（１５５６）に毛利元就・隆元父子が大檀那となって再建された（「同社棟札」）。
武田（祝）氏の一族には、毛利氏に仕えた者もいた。高杉小四郎は、天文二十三年（１５５４）六月五日、陶氏との明石口合戦で敵を討ち取って元就・隆元父子から感状を得ている（「萩藩閥閲録」巻59）。江戸期、小四郎の子孫・高杉春信*4が毛利家に提出した系図には、「武田末流 高杉小四郎」「備後国三谷郡高杉邑に住む。故に高杉と称す」とある（「略系并伝書御奉書」）。
参考文献
- 第二期 戦国史料叢書７ 中国史料集』 人物往来社 １９６６
- 広島県 編 『広島県史 古代中世資料編Ⅳ』 １９７８
- 竹内理三・編 『角川日本地名大辞典 ３４ 広島県』 角川書店 １９８７
- 三次市史編纂委員会・編 『三次市史Ⅰ』 ２００５
- 河合正治 『安芸毛利一族』 吉川弘文館 ２０１４
