広島湾に注ぐ矢野川の河口部に形成された港町。室町・戦国期、安芸の有力国人である野間氏の本拠地となった。同氏の警固衆は矢野を拠点としており、番匠や鍛治も住んでいたとみられる。
「矢野浦」の登場
「矢野」の地名は鎌倉期から見える。仁治三年（１２４２）三月の「安芸国安摩荘内依田島荘官百姓解」に「矢野浦」惣公文中原惟道が波多見浦惣公文とともに署判を加えている（「巻子本厳島文書」）。
この史料は安芸国安摩荘内の依田島（江田島）の荘官や百姓らが厳島社政所に対してある殺人事件の裁定を申請したものであり、矢野浦の荘官はこの事件に関し、江田島や波多見浦（倉橋島北部）と連携して厳島社に裁定を迫っている。
また延応元年（１２３９）十月の「安摩荘厳島社日御供米送文」では、矢野浦の日御供米を梶取清昌が運上している（「厳島野坂文書」）。梶取は水運業者であったとみられる。
野間氏による寺社造営
室町期、矢野は矢野城（発喜城とも）を居城とする国人・野間氏の本拠となる。江戸期の地誌『芸藩通志』によれば、屋能八幡宮（尾崎八幡宮）は文明二年（１４７０）に野間氏によって筑前筥崎から勧請されたという*1。
明応十年（１５０１）四月には、野間興勝が香川助六を祝師役に補任。興勝は享禄三年（１５３０）にも香川助六*2に「屋能郷祝師役」を申し付けている（「尾崎八幡宮文書」）。
また天文十年（１５４１）十月三日、野間氏被官とみられる神田三河守勝乗*3が屋能郷内の神田を屋能八幡宮造営のために寄進しており（「尾崎八幡宮文書」）、野間氏のもとで造営事業が進められていたことがうかがえる。
このほかに、野間氏の菩提寺（または祈願所）であったとされる真光寺や応護寺も建立されたという。なお応護寺は、矢野大坊谷にあった多加宮の別当寺ともされる（『芸藩通志』）。
警固衆と番匠
天文二十四年（１５５５）三月末、安芸毛利氏の当主・毛利隆元が厳島社家・野坂房顕に対して書状を送り、「警固矢野衆」が海田（現在の安芸郡海田町）において「世能衆」*4と交戦したことを伝えている（「厳島野坂文書」）*5。矢野が野間氏の警固衆の拠点であったことがうかがえる。
また当時の矢野には、番匠や鍛治といった職人たちが住んでいたとみられる。弘治二年（１５５６）十月、毛利家臣・平佐就貞に矢野村の知行が打ち渡されているが、その際の給地リストに「番匠屋敷」「かち屋之前」「かち屋かいち」といった地名がみえる（「長府毛利文書」）。彼らは矢野にあって野間氏の造営事業や警固船の造船などに関わっていたのかもしれない。
矢野城での連歌会
永正十三年（１５１６）夏、「芸州野間掃部頭山城」において、九州下向途中の連歌師・宗碩を迎えての連歌会が行われている（『月村抜句』）。「野間掃部頭」（興勝）の「山城」は、矢野城であったとみられ、同城には連歌会を開くことが出来る空間があったことがうかがえる。
一般に連歌会は屋内で行われ、出席者も数人から十数人に及ぶことがあり、会所と呼ばれる会合や遊興のための建物が会場に充てられた。野間氏の山城にも会所（あるいは会所としての機能を持つ建物）があったと考えられている。
宗碩の作品集「月村抜句」には、山城での連歌会の発句が記されている。
浦風や 五月雨はこぶ 嶺の雲
関連人物
参考文献
- 「矢野城」（『日本城郭体系１３ 広島・岡山』） 新人物往来社 １９８０
- 財団法人広島市文化財団広島城 編 「しろうや！広島城」No.２２ ２００９
- 広島県 編 『広島県史 古代中世資料編Ⅱ』 １９７６
- 広島県 編 『広島県史 古代中世資料編Ⅴ』 １９８１
- 土居聡朋・村井佑樹・山内治朋 編 『戦国遺文 瀬戸内水軍編』 ２０１２ 東京堂出版
