長門国の日本海沿岸には鯨の漂着が時々あり、食用だけでなく鯨油も使用された。鯨は貴重な資源であり、権利をめぐって地域間の争論も発生した。
寄鯨の取扱い
長門国において鯨は古くから利用されてきた。下関市豊北町の二刀遺跡では、弥生～中世の遺物包含層から中～大型のクジラ類と思われる動物骨2点が検出されている。そのうち、1点は人為的に砕かれた可能性があるという。
中世には、「寄鯨」（岸に漂着した鯨）が貴重な資源とされていた。永享三年（１４３１）、「寄鯨」の帰属をめぐって阿武郡奈古村と大井村の村民が争論を起こし、大内氏がこれを裁定した記事が『大津郡誌』にあるとされる。また永禄十一年（１５６８）三月、豊浦郡吉母と室津の境目に鯨が漂着した際には、この鯨をめぐって両所の給人が争論におよんでいる（「住吉神社文書」）。
大津郡三隅のうち沢江浦にも寄鯨があり、給人と推測される相良氏が、毛利氏の直轄領であった通浦に断りのうえ、鯨を処理していた（『防長風土注進案』）。近世には、通浦のみが沖で鯨漁を行う権利をもっており、中世末期においても通浦の権利の強さがうかがわれる。
鯨の利用
天正二十年（１５９２）十一月、毛利氏奉行人・佐世元嘉は大津郡大日比浦に対し、大魚（鯨）を取った場合は、対価を遣わすので油は毛利氏に渡すべきことを命じている（「上利家文書」）。
天文十八年（１５４９）、毛利元就が大内義隆を表敬訪問し、周防山口に滞在した。その際の三月二十三日の饗応の献立に「鮭鯨」がみえる（「元就公山口御下向之節饗応次第」）。ただし、どのような料理であったかは分からない。毛利家臣・玉木吉保は、元和三年（１６１７）に著した覚書『身自鏡』に自身の料理レシピを載せていて、その中に鯨汁と（鯨の）刺身も記している。
参考文献
- 山口県 編 『山口県史 通史編 中世』 山口県 ２０１２
- 北島大輔「大内氏は何を食べたか−食材としての動物利用−」（小野正敏・五味文彦・萩原三雄 編 『考古学と中世史研究６ 動物と中世−獲る・使う・食らう−』 高志書院 ２００９）
- 山口県 編 『山口県史 史料編 中世１』 山口県 １９９６
- 山口県 編 『山口県史 史料編 中世３』 山口県 ２００４
