天の川河口部左岸の港町。現在の北海道桧山郡上ノ国町。蠣崎氏の本拠地。夷王山の麓に構築された城塞・勝山館の内部には、職人やアイヌの居住空間もあったとみられる。
上ノ国花沢館
享徳三年（１４５４）、下国安藤氏の当主・安藤師季が陸奥国下北半島の大畑から蝦夷地に逃亡した。この前年、南部氏が下国安藤義季を自害に追い込んでいる。このため師季が下国安藤氏の家督を相続したが、実際は南部氏の傀儡だったといわれる。
師季の渡海を支援したのが、上ノ国花沢館主の蠣崎季繁であったとされる。１７世紀中頃に松前家が編纂した『新羅之記録』によると、この時師季は、蠣崎季繁を「上国」の副守護とし、当時季繁に寄寓していた武田信広*1を「上国守護」*2に任じたという。
蠣崎季繁が館主だった花沢館は、夷王山の東南の麓にあった城館で、規模は南北に長さ２００メートル、最大幅８０メートル程ある。遺構からは、１５世紀代の珠洲（すず）焼の擂鉢や中国製の青磁や白磁、銭、釘や鋸などの鉄製品が発見されている。
コシャマインの蜂起
康正三年（１４５７）春、志濃里（函館市）での和人によるアイヌ青年殺害をきっかけに、アイヌのコシャマインが蜂起する。
コシャマインは、上ノ国の蠣崎季繁や武田信広らによって打ち取られた。しかし以後もアイヌの蜂起が相次ぎ、大永五年（１５２３）までに、蝦夷地に点在していた城館など和人の拠点は、陥落した。生き残った和人は皆、松前と天河（上ノ国付近）に集まって住むようになったという（『新羅之記録』）。
勝山館の建設
寛正三年（１４６２）、蠣崎季繁が死去。この時既に蠣崎家の家督は、武田信広*3が継いでいた。
信広の時代、上ノ国に新たな城館として勝山館が築かれる。文明五年（１４７３）に「上国館」に八幡宮を建立し、「館神」と称したという（『福山秘府』*4）。
勝山館は天の川河口に位置する夷王山（標高70～110メートル）中腹の尾根を、まるまる一つ利用して造られている。かなり広大な城館で、夷王山も含めた面積は約35万平方キロメートルにもおよぶ。
尾根の先端部分、つまり館の入口には切岸、柵列、二重の空堀が構築されており、空堀は内側の深いところで幅8メートル、深さ2.5～3.5メートルほどの規模で、切岸の段差を加えると深さ10メートルにもなる。
城館内部に居住する人々
城館内には中央に尾根を縦貫する道路があり、その左右に建物が建ち並んでいた。蠣崎氏の居城として、「客殿」と呼ばれる対面用の大きい建物もあった。
武士以外の身分の者も、城館内には住んでいた。発掘調査により、鎧の金具を作る銅細工職人、銑鉄や鋳物などから鋼を作る大鍛冶、その鋼から刃物などを作る小鍛冶の作業場や居住スペースがあったことが分かっている。
また大量の鏃（やじり）や銛先などの骨角器や漁網の錘（おもり）、マキリ（短刀）の鞘、アイヌのシロシ（しるし）ではないかと疑われる刻印のある白磁皿、丸木弓、イクスパイ（アイヌの木製の祭具）も出土している。
これらはアイヌが使用するものであり、勝山館にはアイヌと和人が一緒に住んでいた可能性がある。勝山館背後の夷王山山腹に600ほどある墳墓群にも、和人に交じってアイヌの墓が発見されている。
交易の拠点
勝山館は日本海に面しており、上ノ国の天の川河口部には、港湾施設が設けられていたとみられる。
文明十七年（１４８５）、「北夷」（上ノ国以北に住むアイヌ）が、瓦硯をもたらしたという（『福山秘府』）。この硯は、真偽不明ながら３世紀の後漢の有力者・曹操が建立した銅雀台の瓦で作った硯であったとされる。アイヌの交易の中で、中国大陸の製品が蝦夷地にもたらされていたことがうかがえる。
信広の死後
信広は明応三年（１４９４）に死去した。跡を継いだ蠣崎光広は、永正十一年（１５１４）に松前大舘に移す。嫡男の義広を伴い、小船180艘余りを連ねて上ノ国から松前に進出したという。
なお勝山館は、１６世紀松まで存続したことが、発掘調査から分かっている。居城移転後も引き続き、蠣崎氏の支城として使用されたのだろう。
参考文献
