蠣崎（松前）氏の家宝として近代まで伝世された硯。３世紀、中国の後漢末の有力者・曹操が建立した銅雀台の瓦と伝えられる。北方のアイヌを経由して１５世紀の蠣崎氏の手に渡ったという。
北から来た瓦硯
近世松前家の家老・松前広長が安永九年（１７８０）に完成させた『福山秘府』によれば、文明十七年（１４８５）に「北夷」（蠣崎氏の本拠・上ノ国以北のアイヌ）より瓦の硯がもたらされた。これは「東漢の魏の曹孟徳の築いた所の銅雀台*1の瓦」であったという。この瓦硯の裏面には、曹操が銅雀台を建てた年である「建安十五季」の文字が浮き彫りになっている。
その由緒の真偽はともかくとして、中国製の硯が北方からもたらされたということは、近世の山丹交易ルートであるアムール川下流域からサハリンを経由して、蝦夷地のソウヤ（宗谷）などに至るルートが、既に存在していたということを示している。
出所はどこか
一方で、表面に刻まれた文字の中に「洪武辛未重九」という文字が読み取れる。「洪武辛未重九」とは、明朝の洪武帝二十四年（１３９１）九月九日を意味する。
１５世紀初頭、明朝はアムール川下流域のヌルガンに奴児干都司を設置した。奴児干都司や、その西の丘に建立された永寧寺には、事務や諸記録のために、筆や硯が持ち込まれていたと考えられる。
その後、奴児干都司は１５世紀半ばには廃絶した。その際、硯が置き去りにされ、後に蠣崎氏のもとにもたらされた可能性があるという。アムール川下流域やサハリンの先住民たちに文字を書くという文化は無かったが、瓦硯は威信財としての価値があったのかもしれない。
参考文献
