赤間関での貿易
１５８４年（天正十二年・万暦十二年）十月、蔡福は日本の赤間関に来航し、商売を行った。その際に、同関の代官・高須元兼と次の商売についても約束を交わした。すなわち、翌年六月に明朝の泉州府の商船が２隻、赤間関に来航するので、その際は旗印を照合して商売を行うというものだった。
高洲家蔵には、この時の船旗（日明貿易船旗）が残されている。大きさは、 縦１６７ｃｍ×横９５ｃｍ。 材質は麻で、 縦長の麻布２枚を左右に継いで大型に仕立ててある。また上部には高須氏の家紋（剣巴紋）が大きく描かれている。下部には、上記の約定が墨書されており、船主の蔡福と、証人の王禄、立会人の李進の署名がある。
赤間関代官・高須元兼も、蔡福らに宛てて、この約定を記した書状を発給している。書状では、翌年に泉州の商船が来航した際に、この船旗を持って迎えに来た者が約束相手であるとしている。また元兼の貿易への関与は、「主君」（毛利輝元）の意向をふまえたものであることも明記されている。
日本への輸出品
蔡福らが扱った商品は明らかではない。しかし、蔡福と交渉した高須元兼は、毛利輝元から外国産品である「塩硝」、「しらか」（白い絹糸）、唐糸、緞子、「せんむしろ」（氈の敷物の一種）、「あしまき」などの調達を指示されている（「閥閲録 巻６７」「「新出高洲家文書」。蔡福ら明商人が来航した際、これらを購入していたと考えられる。
参考文献
