石見国安濃郡に中世まで存在した波根湖という潟湖の、南岸に位置したとみられる港町。現在の波根湖は近世からの干拓事業によって水田となっている。その立地から、後背の山間部や大田、さらには石見銀山と日本海とを結ぶ水陸交通の要衝であったと思われる。
明国に知られる
嘉靖四十一年（１５６２）に明の鄭若曽が著した『籌海図編』には、中国でも知られていた日本海沿岸部の地名が記されている。石見国では「南高番馬」（長浜）や「番馬塔」（浜田）、「有奴市」（温泉津）がみえるが、そこに波根湖沿岸の「番禰」（ハネ＝波根）と「山子家」（刺鹿）もみえる。
長浜や浜田、温泉津は日本海水運だけでなく、海外との交易も盛んな貿易港であった。波根や刺鹿が臨んだ中世の波根湖にも、国内外の交易船が出入りしていたと推測される。
尼子氏の拠点
刺鹿の岩山城を築いた刺鹿長信*1が、尼子氏のもとで石見銀山防衛の要である山吹城代をつとめている。
このことから刺鹿は、石見銀山と強い関連がある地域であることがうかがえる。後に尼子氏は直臣の多胡辰敬を岩山城に入れ、刺鹿対岸の波根の鰐走城に牛尾久信を配して石見銀山防衛をはじめとする石見経略を担わせている。
参考文献
- 井上寛司 「中世山陰における水運と都市の発達―戦国期の出雲・石見地域を中心として―」（有光有学・編 『戦国期権力と地域社会』 １９８７ 吉川弘文館）
- 松尾寿・田中義昭・渡辺貞幸・大日方克己・井上寛司・竹永三男 『島根県の歴史』 山川出版社 ２００５
- 中村唯史 「遺跡を歩こう（１３）中世の波根湖に貿易港 」 山陰中央新報 ２００７
