入り組んだ入江である温泉津湾を天然の良港とし、平安期以来の温泉を持つ港町。１６世紀中頃、銀を求める船舶が石見沿岸に押し寄せるようになると、その積出港である温泉津も日本海水運の要港に躍り出る。
毛利氏による銀山支配
温泉氏の時代、すでに温泉津には長門国の出身と思われる「仙崎屋」の屋敷があった。しかし本格的な発展は同世紀後半、石見国を制覇した毛利氏の直轄関となり、同氏の山陰における中心的な水軍基地となってからである。
毛利氏はそれぞれ直轄支配する温泉津と銀山を一体のものとしてとらえていた。そして銀の積出港を温泉津に限定することで。その流通の掌握を図った。このため、温泉津には銀を求める、あるいは銀山に物資を搬入する各地の商船が集まった。
温泉津の関料や物資運搬の過程で毛利氏が得る税金は、採掘される銀とともに毛利氏の重要な資金源となった。
天正二年（１５７４）四月、湯原春綱は雲州辺の帆役と石州船一艘勘過諸役を免除された。しかし温泉津のみは「御法度」として、除外されている。毛利氏にとって温泉津が、いかに重要であったかが窺える。
九州から集まる商船
この翌年の天正三年（１５７５）、伊勢参詣の帰路で温泉津に滞在した島津家久は、出雲衆や薩摩の船衆、町衆らと酒宴を催している（「中書家久公御上京日記」）。温泉津には銀を求めて広範な地域から商人が集まっていた。温泉津、浜田では「船頭各々我々船に乗り候らへと申」すとあるから、石見－九州間を往来する船が多くあったことが分かる。
関連人物
参考文献
- 井上寛司 「中世山陰における水運と都市の発達ー戦国期の出雲・石見地域を中心としてー」（有光有学・編 『戦国期権力と地域社会』 吉川弘文館 １９８７）
