武蔵・上野方面から宇都宮や小山へ至る幹線交通路の要衝に位置した宿場町。「天命」は広義には下野国阿曽郡の地名で、北は堀籠郷、南は馬門郷におよぶ地域。中世以降、天命鋳物の生産が盛んになった。

下野国一宮宇都宮明神の門前町。神宮御家人・宇都宮氏の本拠。また鎌倉と奥州を結ぶ街道・奥大道が南北に通過する交通の要衝であり、宿場町も発展した。

乗員３３人の大型船。戦国期、北条氏が運用していることが確認される。