マニラ湾にそそぐパシグ川河口に位置する港市で、ルソン島の中心都市。１６世紀までには政治的結合が進んでブルネイの影響下にある首長の治下で大規模な集落が形成されており、既に周辺諸島の交易の中心であった。

フランス西部、ビスケー湾に注ぐロワール川の河口から５８キロメートル上流に位置する都市。古代より大西洋とフランス内陸部を結びつける機能を担い、交通・経済の要衝として栄えた。